Las entrañas del #iPadMini, componente por componente

Cuando Apple Inc. AAPL +1.73% anunció al mundo su iPad Mini y dijo que el modelo básico costaría US$329 en Estados Unidos, a muchos analistas y consumidores les decepcionó que el precio no fuera US$299. Algunos de ellos pensaron que Apple presentaría un modelo que competiría en precio con el Kindle Fire HD de US$199 de Amazon.com AMZN -0.46% .
Los analistas temieron que el precio más alto fuera a impactar las ventas y posiblemente hasta perjudicar al iPad 2, la generación previa con una pantalla más grande cuyo valor en EE.UU. es de US$399.
Ahora, un análisis de pieza por pieza del iPad Mini realizado por la firma de investigación IHS revela los costos de los componentes utilizados para fabricar la tableta. En su informe, IHS estima que el costo combinado de las partes, incluida la pantalla, los microprocesadores y la batería, se acerca a US$188 en el modelo básico del iPad Mini.

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El costo de los componentes equivale a 57% del precio minorista del aparato lo que implica un margen de ganancia bruto de 43%. El director financiero de Apple, Peter Oppenheimer, dijo el 25 de octubre en una conferencia telefónica donde la empresa presentó sus ganancias que el iPad Mini tenía un margen bruto "significativamente inferior al promedio corporativo". El margen bruto general de Apple en su más reciente trimestre fue 40% y se espera que caiga a 36% en su primer trimestre fiscal de 2013, que incluye la temporada de compras navideñas.
Andrew Rassweiler, el director del equipo de investigación de IHS que condujo el análisis, dijo que una razón del margen menor podría ser la nueva pantalla.
"Apple está utilizando una nueva tecnología llamada GF2 que permite que la pantalla sea mucho más delgada que antes", aseveró. "Hemos escuchado que podría haber muchos problemas de fabricación con estas pantallas, así que los costos podrían ser más altos ahora, aunque descenderán a medida que los problemas de producción se resuelvan.
Las pantallas son producidas por LG Display Co. 034220.SE -1.13% Ltd. de Corea del Sur y AU Optronics Corp. 2409.TW +2.52% de Taiwán.
Rassweiler dijo que las ganancias de Apple se elevan cuando entran en juego dispositivos con más memoria.
Otros dos modelos que solo funcionan con Wi-Fi se venden con 32 gigabytes y 64 gigabytes de almacenamiento por US$429 y US$529, respectivamente. Al bajar el precio de la memoria flash y acercarse a cerca de 50 centavos por gigabyte, Apple añade entre US$8 y US$24 de memoria adicional a las versiones de 32 GB y de 64 GB, lo que le genera entre US$90 y US$162 en ganancias adicionales por unidad.
El informe de IHS contiene una mirada al interior de los componentes de la tableta Surface de Microsoft Corp., MSFT +0.07% lanzada el mes pasado. Con un precio inicial de US$499, IHS estima que el costo de los componentes utilizados para fabricarla es de US$271 por la versión de 32 GB. Los componentes principales incluyen un microprocesador Tegra 3 de Nvidia NVDA -3.86% y una pantalla de Samsung.
Al igual que Apple, Microsoft usa más memoria para tratar de convencer a los consumidores de que compren los modelos más caros. Pero también vende el Touch Cover, que cuesta US$120 y actúa como un teclado y por lo tanto permite que la Surface funcione mucho más como una computadora tipo notebook. Una Surface de 32 GB con un Touch Cover cuesta US$599, una versión de 64 GB con Touch Cover está en US$699.
Rassweiler estima que el costo del Touch Cover sería de US$16, y contiene chips de Atmel Corp. ATML +4.79% y Freescale Semiconductor Ltd. Agregó que es "un gran ejemplo de la forma en que los fabricantes consiguen captar el interés de los consumidores con un precio base barato con la esperanza de que de manera impulsiva al final optarán por funciones adicionales que les generen ganancias".
Los accesorios siempre tienen un mayor margen de ganancia que sus aparatos.
El informe de IHS también incluye un análisis profundo de otra nueva tableta en el mercado: la Kindle Fire HD de Amazon, que tiene una pantalla de 7 pulgadas y se vende por un precio inicial de US$199. El costo de los componentes en ese aparato es de US$165, lo que deja un escaso margen de ganancia.
A diferencia de Apple, la estrategia de la tableta de Amazon es generar ganancias con el contenido que vende a través de sus tiendas de libros electrónicos y videos digitales así como la venta de productos físicos en su mercado en línea.